De Milwaukee Brewers hebben de openingswedstrijd van de NLCS op zondagavond met 2-1 gewonnen van de Los Angeles Dodgers. Het was de revanche van een duel dat een jaar geleden al op het programma stond, en dit keer kwamen de Brewers als winnaar van het veld.
Het moment dat de wedstrijd besliste
Rookie Luis Lara zorgde in de vijfde inning voor de beslissende run. Hij sloeg een eerste-worp changeup van Tarik Skubal recht op de buik en scoorde zo Garrett Mitchell, die eerder een leadoff walk had gekregen en naar de tweede honk was gegaan na een sacrifice bunt van Cooper Pratt. Milwaukee scoort op veel manieren, maar een run maken uit een gemaakte situatie en die vasthouden tot het einde past perfect bij de weg naar de NLCS. Het is ook een vroeg signaal dat dit niet dezelfde Brewers zijn die vorig jaar door de Dodgers werden geveegd.
De sterspeler: de bullpen
De bullpen van Milwaukee was de grootste held van de avond. DL Hall, Abner Uribe, Aaron Ashby en Trevor Megill gooiden samen 4⅔ scoreloze innings en wisten zich met kalmte uit lastige situaties te redden. Vooral Ashby verdient lof. Hij gooide twee innings en dwong in de achtste inning twee infield popups af, van Freddie Freeman en Shohei Ohtani. Uribe liet daarnaast twee runners op de bases staan door een grote strikeout, waardoor de Brewers de voorsprong konden behouden.
Het statistiek dat de wedstrijd tekende: drie double plays
Jacob Misiorowski had het in het begin moeilijk, maar de defensie van Milwaukee hielp hem eruit. In de eerste en de tweede inning beëindigden 6-4-3 double plays de innings. Toen Misiorowski in de vijfde inning het veld verliet, sloot Hall die inning direct af met weer een double play, waardoor een nieuwe kans van de Dodgers in de kiem werd gesmoord. Misiorowski wist daarbij ook 102 mph te gooien.
Wat het betekent voor de rest van de serie
Sinds de titelrun van de Dodgers in 2024 is dit pas de tweede keer dat ze de openingswedstrijd van een playoffserie verliezen. De eerste keer was in de World Series van vorig jaar. Toen kwamen ze terug en versloegen ze de Blue Jays in Game 2, met Yoshinobu Yamamoto op de heuvel. Yamamoto start ook nu Game 2, op maandag om 17.00 uur ET. Een 2-0 achterstand tegen een ploeg van het niveau van de Brewers kan voor de Dodgers echt problemen opleveren.
De hoogtepunten
Na zes innings had Skubal al zes strikeouts genoteerd in de eerste drie innings. Toen Brice Turang de gelijkmaker sloeg, was de wedstrijd weer gelijk, voordat Lara de winnende run binnenbracht. Daarmee staat Milwaukee met één zege voorop in een serie die iedereen al lang had uitgekeken.
